こんにゃくの製造現場 その1
こんばんは、チカです。
かなり冷え込んできました。今日から曇り＆雪マークの連続。用心用心。
稲作農家の内山さん家は、様々な野菜や果物を栽培しています。こんにゃく芋もそのひとつ。
こんにゃく芋の栽培は、とにかく手間がかかる！
5月末に小さい種芋を植えて、11月に収穫した芋を発泡スチロール箱に保存しておきます。
翌年5月にその芋をまた植え、収穫し、また保存して、また植えを繰り返し、３年かけて栽培するのです。
これがその成果！ 節子ママの右手の小さいのが1年目と2年目、そして左手の一番大きいのが、3年目のこんにゃく芋です。
3年目は、節子ママの顔くらい大きくなります（微妙に失礼？）
ゴロゴロ獲れるので、どんどん消費しなくては！ 自家製こんにゃくを作りましょう！
こんにゃくの材料は、「こんにゃく芋」と「炭酸ナトリウム（無水）」と「お湯」（笑）の３つ。
あらかじめこんにゃく芋は、よく洗って八つ切りくらいにして、箸が通るくらいまで茹でます。
荒熱をとり皮を剥き、500gずつ小分けに冷凍保存しておくと、いつでもこんにゃくを作れます！
まず冷凍しておいた芋を解凍します。時間がないのでお湯で解凍。
炭酸ナトリウム（無水）を量って、ぬるま湯で溶かします。
炭酸ナトリウムは凝固材（食品添加物）。これがないと、こんにゃくはこんにゃくになりません。
解凍したこんにゃく芋を小さく切り、少量ずつお湯と一緒にミキサーにかけてドロドロにします。
芋の量に対して、お湯も入れる量が決まっているので、きっちり量ります。
右手でミキサーの蓋を押さえ、左手で鍋にあけたドロドロこんにゃくを木杓子を練る！
すべてミキサーにかけたら、丹念に練ります。辛抱強く、20分かけて練りに練ります。
おお！だんだんドロドロが、ブリブリになってきました。どぷんどぷんという音を立てています。
練りだして20分。炭酸ナトリウムを入れ、さらに練ります。
直後は分裂していたのが、次第に一体となっていくのがわかります。
よし！もういいでしょう！
ここで普通は流し箱などに入れてかためるのですが、内山さん家は違います。
「玉こんにゃく」にするんです。
どうやって玉にするのかは・・・ヒントはお菓子に関係する道具。さてなんでしょう？
正解は・・・また明日（＾-＾）