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雑草を根こそぎ取り除く！

有機栽培では除草剤は一切使用しないため、機械を使って雑草を取り除きます。
稲と稲の間に生えている雑草を、除草機で抜きながら土に丸め込みます。
取り除いてもまた雑草は生えてくるので、有機栽培は雑草との闘い！

なお、2010年より、竹ボウキを利用した除草機の除草を試みています。
稲の苗が根付いたら、すぐに竹ボウキで除草をし、その後エンジン付除草機での除草を2回します。

溝を作って、水はけを良くします

溝切り機で、田んぼに溝を作り、水はけを良くします。
水を抜いて田んぼの土を乾かす作業、「中干し（なかぼし）」をしやすくするためです。
中干しをすることにより、稲の根が土中深く張り、丈夫になります。

中干しの後は、田んぼに水を入れたり、抜いて乾かしたりを繰り返し（「間断灌水（かんだんかんすい）」）、幼穂（穂の赤ちゃん）の形成を活発化させます。
間断灌水は出穂直前まで行いますが、日数は田んぼを見つつ、経験から決めます。

芽よ出てこい！

温湯種子消毒から約10日後。
水を充分吸った種もみを、30℃のお湯に約24時間浸けて、種もみを催芽させます。
クチバシみたいな白い小さい突起が出ていますよね。これが芽です。

腰がいたた・・・機械化も最後は人の手

催芽させた種もみ（＝すじ）の種まきをします。
播種機に乗せれば自動ですじまきをしてくれますが、育苗箱を乗せたり降ろしたり、蒔き具合を調節したりと、付きっきりの作業になります。
この後、育苗機に入れ、約4日間かけて発芽させます。

赤ちゃん苗をたくましく育てます

発芽した苗を、青々とした早苗になるまで育てていきます。
発芽苗を育苗機から運び出して、苗代やビニールハウスにまっすぐ並べます。
水分蒸発防止と保温のため、上からシートをかぶせ、約25日～30日間大切に育てます。

有機肥料を撒いて、土に栄養を！

トラクターなどで、有機肥料を田んぼに散布します。
土の中にいる微生物が肥料を分解し、稲が吸い上げられる形に変えてくれます。大切な土作りです。

自然の風にあてて青々と丈夫に

苗代に運んだばかりの苗には、保温などのためにシートをかけておきますが、ある程度まで苗が生長したら、自然の風にあてて青々と丈夫に生長させるために、被せてあったシートを外します。

土をしっかり耕す！

散布した肥料や稲ワラを土に混ぜ込むように、しっかり田んぼを耕します。
トラクターに取り付けた金属の刃が回転して、土の奥までしっかりと耕します。

土を均して、田植えの準備！

田打ちをした田んぼに水をはり、土をなめらかに均します。
田植えをしやすくするだけではなく、土から水が漏れるのを防ぎ、肥料をさらに土の中に均一に混ぜ込むためです。
代かき用の短い爪に付け替えたトラクターで、丁寧に均していきます。

田植機で、手作業で、苗を植えます

成長した苗を田植機に積み、広い田んぼの中を植え進んでいきます。
お日様の下で汗を流し、時々心地よく吹く田舎の風を感じながらの作業は、やっぱり良いものです。

田植機が植えきれなかった箇所は、苗を一株一株手で植えていきます。

待ちに待った新米の収穫

稲刈り直前まで稗抜きをしつつ、コンバインで稲を刈り取っていきます。
早生（わせ）品種から順に刈っていき、最後の晩生（おくて）品種を終えるのが1ヶ月後。
なお、コンバインでは刈り取れない箇所や、「朝紫」は手作業で刈ります。

収穫したもみは、有機栽培のお米のみ分けて保管します。
有機栽培米は、他の品種と完全に分けなければJAS有機認証を取得できません！

雑草との闘いが続く・・・

ギンギンに太陽が照りつける中、草取り作業（稗抜き（しぃぬき））が続きます。
雑草の種が落ちないうちに抜かないと、来年の田んぼも草だらけ！
田んぼの中をよく見て、1株1株手で抜いていきます。
それでも取り忘れがあるようで、草の生えない年はありません。

小さな花が咲きます！

小さいですが、稲にも花が咲くんです！
咲いている時間は午前中から1～2時間くらいで、しかも、1個の花の開花時間は、ほんの30分。
受粉を妨げないよう、花が咲いている間は、けっして田んぼに近づいてはいけません！

美味しくなあれ！栄養をあげます

穂肥えとは、穂が出る前に追加で肥料を散布すること。
モミの数を増やし、モミの実入りを良くし、収量を上げ、食味を良くします。
施肥の時期や量は一定ではなく、品種や茎の数、葉色などをみて判断します。
田打ち前の元肥（もとごえ）とは違い、細やかな調整が必要なので、動力散布機を使い、手作業で撒きます。

あぜ道に生える雑草との闘い

あぜの側面や斜面に生える雑草を丁寧に刈ることで、カメムシなどの害虫の発生を極力少なくします。
刈っても刈っても、どんどん伸びる雑草。ひと夏に4回ほど刈ります。
まさに草との格闘戦！